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India impulsa la tecnología asistida: así funciona el Centro Nacional de Tecnologías de Salud Asistida de IIT Madras

Writer: Zioon87 PR
Zioon87 PR
Sep 8
3 min read

En Chennai, dentro del parque de investigación del Instituto Indio de Tecnología de Madrás (IIT Madras), funciona desde 2023 un espacio poco común: un centro donde la discapacidad no se estudia solo en laboratorios, sino que se vive, se prueba y se discute con los propios usuarios. Se trata del Centro Nacional de Tecnologías de Salud Asistiva de IIT Madras (NCAHT-IITM), inaugurado el 17 de junio de ese año como una iniciativa del Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) e implementado por el Centro TTK de Investigación en Rehabilitación y Desarrollo de Dispositivos (R2D2) de esa universidad.


El objetivo central del centro es doble: por un lado, empoderar a los usuarios mostrando de primera mano las posibilidades que ofrece la tecnología; por otro, reducir el sesgo inconsciente que muchas veces atraviesa a ingenieros, desarrolladores, responsables de políticas públicas y a la sociedad en general cuando piensan en discapacidad. Para lograrlo, NCAHT-IITM funciona como una "zona de experiencia" donde cualquier visitante puede interactuar con sillas de ruedas, prótesis y otros dispositivos asistidos desarrollados por el propio R2D2.


Pero el centro no se limita a la exhibición. Una de sus patas más activas es la formación de capacidades: los programas de entrenamiento en habilidades para usuarios de sillas de ruedas enseñan a elegir el dispositivo adecuado, a usarlo correctamente, a subir a un auto, autobús o tren, e incluso a repararlo. Ese trabajo se apoya en un repositorio audiovisual llamado Touch Freedom, desarrollado junto a la Fundación Ganga, que reúne videos con habilidades prácticas para usuarios de todo el mundo.




NCAHT-IITM también alberga un centro de innovación orientado al diseño centrado en el usuario y al emprendimiento. Allí se desarrollan, entre otros proyectos, nuevas versiones de "Saathi", un dispositivo para sentarse, ponerse de pie y caminar pensado para niños con parálisis cerebral, además de una silla de ruedas liviana y una versión mejorada de un elevador para piscinas. A esto se suma un portal de innovación abierta, con diseños de código abierto pensados para que usuarios e innovadores puedan fabricar sus propios dispositivos a nivel local.


La profesora Sujatha Srinivasan, quien dirige tanto R2D2 como el propio NCAHT-IITM, ha sido la principal impulsora de esta iniciativa desde su fundación. En el acto de inauguración del centro aseguró que, "NCAHT-IITM ayudará a fortalecer el ecosistema de tecnología asistida que hemos creado en R2D2". La directora ha insistido en que la meta no es solo tecnológica, sino cultural: cambiar la manera en que el país entiende la discapacidad.




En esa misma línea, Srinivasan suele explicar el enfoque territorial del proyecto, "NCAHT-IITM es uno de los cuatro centros de este tipo creados por el ICMR en India, cada uno especializado en un tipo de discapacidad. Existen sedes similares en IIT Delhi, enfocada en discapacidad visual; en AIIMS Delhi; y en el Instituto Nacional del Habla y la Audición de Trivandrum. Como ha explicado la propia directora en presentaciones públicas del proyecto, en NCAHT-IITM "nos enfocamos en discapacidad locomotora", es decir, en las personas con dificultades de movimiento.


Con estas líneas de trabajo, NCAHT-IITM se perfila como algo más que un laboratorio: es, a la vez, una vitrina tecnológica, una escuela de habilidades y un espacio de incidencia en políticas públicas. Su apuesta, resumida en las palabras de su propia directora, es que "la discapacidad no sea entendida como una condición individual, sino como una barrera que la tecnología adecuada y el entorno correcto pueden ayudar a derribar".


Fuentes y videos importantes del tema:



Crédito de información y fotografía: IIT Madras y el Gobierno de la India.


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